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Houston Freedmen's Town Conservancy aumenta la capacidad de defensa de su comunidad histórica

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The Greater Houston area is known for its diversity and vibrant BIPOC communities. One way to see this cultural diversity is through the multiple art movements that are active in the region. The independent BIPOC Arts Network and Fund, or BANF, was established to provide Greater Houston’s BIPOC communities with support networks and resources. Houston Endowment, the Ford Foundation, The Brown Foundation, Inc., The Cullen Foundation, Kinder Foundation, and The Powell Foundation are just a few of the national and local foundations that have generously contributed to BANF’s funding. BANF wants to highlight and empower the BIPOC art communities and encourage everyone to know and learn about them. One of BIPOC community members is Houston Freedmen’s Town Conservancy, a 2022 recipient of a BANF awardgrant.
Conservación del Pueblo de los Freedmen de Houston

La población afroamericana del área metropolitana de Houston supera el millón de habitantes, lo que la convierte en una parte muy importante de la diversa cultura de la ciudad. Muchos habitantes de Houston pueden apreciar y experimentar la riqueza y la historia de esta comunidad cuando sus miembros pueden expresar y compartir su expresión creativa.

En Houston, el Fourth Ward Freedmen's Town, un barrio reconocido como la primera comunidad negra de la ciudad tras la emancipación.. Zion Escobar es el Director Ejecutivo de Houston Freedmen's Town Conservancy (HFTC), una organización que se esfuerza por proteger y preservar Freedmen's Town, educando y atrayendo al público sobre la historia única y reveladora de la comunidad afroamericana en Houston y Estados Unidos a través de programas artísticos y culturales.

Cuando se le pregunta cuál es la contribución de Houston Freedmen's Town Conservancy a la comunidad? ¿Y por qué debería conocerla todo el mundo? Zion habla sobre el origen de la organización en 2018 y cómo la organización tiene como objetivo "Contar la historia de la libertad" protegiendo y preservando Freedmen's Town, y educando e involucrando al público sobre la historia única y reveladora de este capítulo en gran parte no contado del pasado de Houston y Estados Unidos a través de una programación artística y cultural comisariada. T

De cara al futuro, Houston Freedmen's Town Conservancy tiene un objetivo y un camino claros: Conseguir que Freedmen's Town sea reconocido como un distrito patrimonial que cambie nuestra forma de pensar sobre la emancipación y se convierta en el centro de la Historia de la Libertad. Freedmen's Town Conservancy cree en el poder transformador del arte para proteger el legado, preservar el pasado, educar a la ciudad y atraer al resto del mundo. También creen que implicar y educar a la comunidad y centrarse en el desarrollo del turismo patrimonial desencadenará inversiones para convertir Freedmen's Town en un centro de comercio y un destino turístico, y ampliar el reconocimiento de su legado a escala mundial.

Cómo la subvención del BANF transformó el Freedmen's Town Conservancy de Houston

La subvención BANF está destinada a organizaciones artísticas comunitarias con un propósito. Esta iniciativa independiente se esfuerza por proporcionar recursos para que la diversidad que nos rodea enriquezca nuestra comunidad.

En 2022, Zion recuerda haber recibido un correo electrónico con un anuncio de subvención. Lo leyó y pensó en cómo los fondos podrían beneficiar a su organización. Zion y su equipo de Houston Freedmen's Town Conservancy decidieron solicitarla. Recuerda que el proceso de solicitud era muy sencillo e intuitivo, casi sin barreras.

En la actualidad, Zion cree que la subvención proporcionó un apoyo esencial a Houston Freedmen's Town Conservancy al permitirle pasar de un empleado a tiempo completo a un equipo de 6 profesionales de BIPOC. Zion menciona: "Con la expansión del equipo, nos dimos cuenta de que necesitaban un espacio de trabajo para que los miembros del equipo se centraran en el impacto de la misión. Esta subvención lo hizo posible y dio lugar a varias subvenciones catalizadoras posteriores". Y añade: "Hemos aumentado nuestra capacidad para organizar y defender cambios políticos que beneficien a la comunidad, hemos conseguido financiación adicional para iniciativas de vivienda asequible y hemos ampliado nuestros esfuerzos de participación comunitaria con capacidad adicional."

Zion explica que este tipo de subvención ha sido transformador para Houston Freedmen's Town Conservancy. El impacto que tiene la organización no encaja en ninguna estructura tradicional de criterios de subvención. La subvención del BANF facilitó el apoyo operativo que tanto necesitaban las organizaciones no sólo para sobrevivir, sino para empezar a prosperar tras el impacto de la pandemia. Zion cree que las necesidades de las organizaciones BIPOC son tan numerosas y diversas que otras subvenciones son categóricamente inadecuadas para el complejo sistema de opresión que las comunidades BIPOC deben superar.

Al recibir la subvención del BANF, Houston Freedmen's Town Conservancy ha visto un cambio en su capacidad de creer en sí mismos individual y organizativamente, lo que les da la esperanza de que el panorama filantrópico/fundacional está evolucionando para ajustarse a sus beneficiarios previstos y recuerda a las comunidades que nunca deben perder la esperanza de que su misión es digna de financiación y amplificación. "¡Estamos entusiasmados e inspirados para hacer todo lo que podamos para sanar Freedmen's Town!". concluyó Zion.