Michelle Anderson Bonton, fundadora y directora ejecutiva del Harris County Cultural Arts Center (HCCAC) de Houston, Texas, comparte su trayectoria con el HCCAC, su impacto en las comunidades BIPOC desatendidas del condado de Harris y la gran importancia que ha tenido para su organización recibir el premio BIPOC Arts Network and Fund (BANF).
Los inicios del HCCAC
HCCAC se constituyó en 2018 como la primera y única organización artística en el este del condado de Harris, Houston. Antes de su creación, la zona carecía de activos culturales como museos, galerías y lugares de actuación. Los residentes viajaban largas distancias para experimentar actuaciones en vivo o arte y cultura. HCCAC llenó este vacío proporcionando oportunidades para experiencias comunitarias compartidas, anclando eficazmente exposiciones con conferencias comunitarias y debates centrados en la experiencia Black para promover la curación cultural.
Al servicio de la Comunidad
La misión de HCCAC es ampliar el acceso a las artes a más de 70.000 residentes en el este del condado de Harris, sirviendo a comunidades como Pleasantville, Settegast, Lakewood, Scenic Woods, y los barrios a lo largo de Federal Rd, cerca de la I-10 Este, North Shore, y Sheldon. Estas comunidades son predominantemente hispanas, Black y blancas, con una renta familiar media de 83.000 dólares. El objetivo del HCCAC es mejorar las zonas más desfavorecidas y con menos recursos, hacer frente a los altos índices de pobreza y desempleo y mejorar la calidad de vida a través de iniciativas artísticas y culturales.
Apoyo a los creativos Black
Además del compromiso con la comunidad, HCCAC ayuda a los creativos de Black a triunfar en la industria artística. Actualmente, la organización apoya a nueve creativos de Black con espacio de estudio, estipendios y oportunidades para presentar y exponer su trabajo. Esto enriquece el panorama artístico local y ayuda a los artistas a competir con más éxito en el mercado a través del desarrollo empresarial y la tutoría.
La subvención BANF
HCCAC recibió la subvención del BANF, que Michelle describe como un proceso de solicitud sencillo con directrices claras. Cuando se aprobó la subvención, sintió que su organización había sido vista y escuchada y que los fondos eran cruciales para la sostenibilidad operativa. La subvención también posicionó a HCCAC como una organización creíble para el público, lo que se tradujo en una financiación adicional de 150.000 dólares.
Iniciativas futuras
De cara al futuro, el HCCAC tiene previsto utilizar los fondos de la subvención para pagar al personal y ampliar su programa de artistas residentes. La organización también tiene la ambición de crear una sala "maker" para artistas, realizar mejoras de capital en sus instalaciones y retirar la deuda de la propiedad, lo que reforzaría significativamente su presupuesto operativo anual.
Colaboración con los beneficiarios del BANF
El HCCAC ha formado sólidas asociaciones con otros beneficiarios del BANF, como el Houston Artist Collective y el Nia's Daughters Movement Collective, fomentando un entorno de colaboración para promover sus misiones comunes.
Mensaje para el área metropolitana de Houston
HCCAC se dedica a mejorar vidas ampliando el acceso a las artes y preservando Black la historia y la cultura mediante el apoyo a Black creativos. Al mitigar las barreras estructurales que obstaculizan el trabajo de los artistas de Black , la HCCAC amplifica sus voces, exhibe su arte en zonas desatendidas y lleva adelante las historias de las personas de Black de una manera significativa, contribuyendo a una comunidad de Houston más vibrante e inclusiva.