BIPOC Arts Network and Fund, o BANF, es una iniciativa independiente creada para proporcionar recursos y redes de apoyo a las comunidades BIPOC del área metropolitana de Houston. BANF se financia con las generosas contribuciones de fundaciones nacionales y locales, como Houston Endowment, Ford Foundation, The Brown Foundation, Inc, The Cullen Foundation, Kinder Foundation y The Powell Foundation.
Queremos mostrar los valores y la cultura de las comunidades BIPOC y animar a todo el mundo a descubrir estas comunidades artísticas. Hoy queremos hablarles de una de las organizaciones que recibieron financiamiento del BANF.
Con más de 50.000 habitantes en Texas, la comunidad iraní-estadounidense es una parte integral de la diversidad cultural. Con miembros de la comunidad que deciden expresar y compartir su arte, muchas personas pueden disfrutar y vivir la riqueza de la diversidad y aprender más sobre la gente que les rodea.
Amir Safi, fundador de Write About Now, también conocido como WAN o WANPOETRY, vive en el condado de Harris y lidera una comunidad poética que incluye y representa una amplia variedad demográfica.
Después de enterarse a través de Instagram de lo que hace BANF, Amir solicitó el premio y recibió financiamiento para Write About Now. Amir explica que el proceso de solicitud de BANF fue cuidadosamente diseñado como un catalizador para ayudar a un grupo como el suyo a tener éxito, a diferencia de otros procesos de solicitud con los que se habían encontrado, que funcionan más como barreras para excluir a los miembros de la comunidad BIPOC. Amir expresó que, a lo largo del proceso de solicitud, se sintió apoyado y escuchado. Explica que la comunicación y el seguimiento no tuvieron precedentes. Amir cree que el BANF se comprometió a proporcionarles los recursos necesarios para tener éxito. El proceso del BANF honró a sus solicitantes capacitándoles para hacer lo que era mejor para cada comunidad.
¿Cómo se le ocurrió a Amir Safi la idea de crear este proyecto? Explica que, como estadounidense de origen iraní que creció en el llamado "cinturón bíblico" de Texas tras el 11 de Septiembre, no existían salidas para que personas como él compartieran sus voces. Sin embargo, se enteró de que podía compartir su historia a través de lecturas y slams de poesía. Con el tiempo, organizó sus propios recitales semanales de poesía a través de Write About Now. Los espectáculos comenzaron en Houston con una asistencia de 15 personas cada semana. En la actualidad, la asistencia ha aumentado a 100-200 personas.
Amir afirma que, en un principio, la intención era crear una plataforma de expresión en vivo, pero pronto se dieron cuenta de la necesidad de documentarla para poder compartirla a través de las plataformas de las redes sociales.
En consecuencia, empezaron a grabar, producir y retransmitir espectáculos y actuaciones poéticas a través de streaming. Desde entonces, han publicado miles de vídeos en Internet. Los vídeos han sido ampliamente aclamados y compartidos por gente como Sophie Turner, BuzzFeed, HuffPost, Afropunk y otros. "Hemos conseguido más de un millón de seguidores en las redes sociales a través de nuestras plataformas", afirma Amir. Y añadió: "Hoy en día, Write About Now se dedica a construir una plataforma diversa e inclusiva para la poesía, incluyendo eventos en vivo, clases en línea, y la producción y promoción de videos, donde la poesía se crea, comparte y amplifica más allá del área metropolitana de Houston." Amir destacó que, a través de su programación, Write About Now atiende principalmente a adultos de color con clases que les ayudan a escribir sus historias y escenarios que les ayudan a compartir sus poemas con el mundo.
"Hoy en día, Write About Now se dedica a la construcción de una plataforma diversa e inclusiva para la poesía, incluyendo eventos en vivo, clases en línea, y la producción y promoción de vídeo, donde la poesía se crea, comparte y amplifica más allá del área metropolitana de Houston."
Los fondos del BANF han abierto numerosas puertas a la comunidad Write About Now. Han mejorado la calidad de sus videos cortos de poesía gracias al apoyo para la infraestructura y han sustituido equipos obsoletos. A través del apoyo al personal, aumentaron los salarios de todo su equipo de artistas BIPOC, que seguirán pagando en el futuro. Produjeron más vídeos, incluido uno de Sherrika Mitchell, poeta de Houston, que alcanzó más de 4 millones de espectadores solo en Instagram. Esto ayudó a construir una audiencia para la poesía BIPOC y crear una inmensa visibilidad para ella, para Write About Now, y para la comunidad poética BIPOC de Houston.
Los fondos también sirvieron para financiar nuevos programas educativos. Gracias al financiamiento del BANF, Write About Now organizó talleres semanales de escritura en línea impartidos por un instructor, que no sólo ayudaron a los artistas de Houston, sino también a la comunidad BIPOC en el extranjero. "La financiación del BANF permitió a Write About Now continuar y mejorar la calidad de nuestra programación actual, al tiempo que nos dio la libertad de explorar y crear una programación más sostenible y accesible para la comunidad BIPOC", dijo Amir.
Amir describe las becas del BANF como una incubadora. Cree que los fondos del BANF aceleran la velocidad a la que se crean los proyectos, ayudando a los artistas a tener un impacto significativo en las comunidades BIPOC ahora. Lograr un impacto más significativo hoy ayuda a crear un impulso hacia adelante, logrando un mayor impacto para el mañana. El financiamiento para un grupo como Write About Now también ayuda a la comunidad BIPOC al crear más visibilidad, programación, representación y oportunidades de trabajo para los artistas BIPOC, según Amir.
"Este proyecto me ayudó a acelerar mi aprendizaje como líder de la comunidad poética BIPOC. Me proporcionó el apoyo necesario para experimentar y explorar dentro de nuestra programación, en lugar de preocuparme por mantenernos por encima de nuestra línea de fondo. Me permitió establecer contactos y relacionarme con otros líderes de la comunidad BIPOC, lo que me brindó la oportunidad de participar en dos conferencias nacionales. También me ayudó a explorar nuevas formas de aportar ingresos a nuestra comunidad, creando una fuente de apoyo perpetuo", afirma Amir. "Algunos de los programas creados gracias al financiamiento inicial del BANF continuarán, como nuestros talleres de escritura impartidos por instructores, porque hemos aprendido que los talleres pueden autofinanciarse", añadió.
BANF apoya a los artistas de las comunidades BIPOC e invita a todos a conocer mejor las expresiones artísticas que nos rodean. Si eres miembro de la comunidad BIPOC y estás interesado en recibir financiación ponte en contacto con nosotros hoy mismo y haz realidad tus proyectos.